Sal ou Boa Vista : quelle île du Cap-Vert est faite pour vous ?

Mise à jour: 3 novembre 2026

Sal ou Boa Vista, c'est le premier choix de la plupart des séjours au Cap-Vert : ce sont les deux îles balnéaires desservies en direct depuis la France et l'Europe, à environ 70 km l'une de l'autre, et sur une carte elles se ressemblent. Sur place, elles sont très différentes. Ce guide compare les villes et les resorts, les plages et la baignade, le vent, les excursions, les tortues et la logistique, et se termine par un verdict clair. Pour les dix îles, voyez notre comparatif des îles.

Sal ou Boa Vista : la version courte

Sal est l'île la plus développée et la plus animée. Sa station, Santa Maria, offre une baie calme pour se baigner, des restaurants, des bars avec musique live, le vieux ponton du sel et presque toutes les excursions à moins d'une heure de route. Il y a plus de vols et plus de choix : Sal convient à ceux qui découvrent le Cap-Vert, aux familles qui cherchent une eau calme et à ceux qui aiment sortir de l'hôtel à pied pour retrouver une petite ville.

Boa Vista est plus grande, plus vide et plus sauvage : de longues plages blanches adossées aux dunes, un intérieur aux airs de Sahara et une seule vraie ville, Sal Rei. La plupart des visiteurs logent dans de grands resorts tout compris sur des plages isolées et découvrent l'île en 4x4. Elle convient à ceux qui préfèrent l'espace, le calme et la nature à la vie nocturne, et à ceux qui veulent voir les tortues ou, au printemps, les baleines.

Vie locale : Santa Maria ou Sal Rei

Santa Maria, à la pointe sud de Sal, fondée en 1830 comme port du sel, est aujourd'hui la station la plus animée du pays : un damier de rues basses et colorées à quelques minutes de la plage, avec boutiques, cafés, restaurants et bars où l'on joue morna, coladeira et funaná plusieurs soirs par semaine. C'est vivant plutôt que débridé, et c'est bondé devant les grands hôtels. Lisez notre guide de Santa Maria.

Sal Rei, la capitale de Boa Vista, est plus petite et plus tranquille : maisons pastel autour d'une place, plage de pêcheurs où les barques débarquent le matin, quelques bars et restaurants de poisson, banques et supermarchés. L'ambiance est plus villageoise, les prix plus bas, et la plage de kitesurf de Praia de Estoril est à deux pas. Le hic : la plupart des resorts de Boa Vista ne sont pas à Sal Rei mais à plusieurs kilomètres, voire bien plus au sud, et sortir en ville suppose de prendre un taxi.

Plages et baignade

Le grand atout de Sal est la baie de Santa Maria, orientée au sud : plusieurs kilomètres de sable blanc et fin, à l'abri des alizés, en général l'eau la plus calme de l'île et la meilleure pour les enfants. À l'ouest de la ville, la plage file jusqu'à Ponta Preta, vague célèbre réservée aux experts. La côte est, avec Kite Beach, est sauvage et ventée, avec de fortes vagues et des courants.

Boa Vista a les plages les plus spectaculaires, mais moins d'endroits sûrs pour nager. Praia de Chaves, près du village de Rabil, aligne environ 5 km de sable clair et de dunes, agréable par temps calme mais rarement surveillée. Santa Mónica, sur la côte sud-ouest, dépasse 15 km et reste presque vierge, mais son courant de retour est puissant : c'est une plage pour marcher. L'eau est plus calme autour de Sal Rei. Sur les deux îles, respectez les drapeaux là où il y en a ; notre guide des plages les compare en détail.

Vent et sports nautiques

Les deux îles sont ventées, surtout de décembre à mai environ, quand les alizés du nord-est soufflent le plus fort. Ce sont donc deux des meilleurs spots de kitesurf et de windsurf de l'Atlantique. Sal a la scène la plus importante : cours dans la baie de Santa Maria et à Kite Beach, et Ponta Preta, qui a accueilli des étapes de la Coupe du monde de kitesurf GKA. Les écoles de Boa Vista travaillent à Praia de Estoril, près de Sal Rei, avec moins de monde sur l'eau.

Pour les non-surfeurs, le vent est le principal compromis sur l'une comme sur l'autre : agréable dans la chaleur de midi, mais il soulève le sable des plages exposées et rend les soirées d'hiver fraîches. À Sal, la baie abritée permet plus facilement d'y échapper ; à Boa Vista, choisissez un resort aux piscines protégées du vent. Plus de détails dans kitesurf au Cap-Vert. Les chiffres mois par mois des deux îles sont dans la météo à Sal et la météo à Boa Vista.

Excursions et nature

Sal concentre beaucoup sur une petite île plate : flotter dans le cratère salé de Pedra de Lume, l'œil bleu turquoise de Buracona, les requins citron dans l'eau peu profonde de Shark Bay, catamaran, plongée et quad. Tout est à moins d'une heure de Santa Maria : les demi-journées sont faciles et l'on fait le tour de l'île en un ou deux jours.

À Boa Vista, les excursions sont plus longues et tournées vers les paysages : les dunes blanches du désert de Viana, les palmeraies et les villages, l'épave rouillée du Cabo Santa Maria, échoué en 1968, et les plages désertes du sud, par des pistes de sable en 4x4 ou en quad. De mars à mai environ, les baleines à bosse se rassemblent au large et les bateaux partent de Sal Rei. Plus d'un tiers de l'île est protégé, la plus forte proportion de toutes les îles habitées du Cap-Vert.

Tortues : avantage Boa Vista

Les tortues caouannes pondent sur les deux îles de juin à octobre environ, les mois de juillet à octobre étant les meilleurs pour les sorties nocturnes guidées agréées, et les bébés tortues émergent de fin août à début décembre. À Sal, des plages de ponte comme les réserves de Costa da Fragata et de Serra Negra sont proches de Santa Maria, ce qui permet de caser facilement une sortie de nuit dans un court séjour.

Boa Vista joue dans une autre catégorie : selon la Turtle Foundation, qui y gère des camps de protection, environ deux tiers de toutes les pontes du Cap-Vert ont lieu sur l'île. Quelle que soit l'île, ne participez qu'à une sortie agréée menée avec les projets de conservation, sans lampe, écran de téléphone ni flash. Notre guide pour observer les tortues explique leur fonctionnement.

Vols, transferts et hôtels

L'aéroport Amílcar Cabral de Sal accueille le plus de vols internationaux du Cap-Vert, depuis le Royaume-Uni, une grande partie de l'Europe et Lisbonne, et le transfert vers Santa Maria prend environ 20 minutes. Celui de Boa Vista, à environ 5 km de Sal Rei, a moins de lignes, surtout des vols charters et de voyagistes ; les resorts de Praia de Chaves sont proches, ceux du sud plus éloignés. Depuis la France, Transavia dessert les deux îles ; voir aéroports et transferts.

Les deux îles sont dominées par les grands resorts tout compris. Sal y ajoute un plus large choix d'hôtels de taille moyenne, d'appartements et de pensions à Santa Maria, ce qui facilite un séjour sans pension et les repas en ville. À Boa Vista, en resort, on mange, on boit et on réserve ses excursions presque toujours à l'hôtel, tandis que Sal Rei compte quelques petits hôtels pour les voyageurs indépendants. Comparez dans où dormir au Cap-Vert.

Peut-on combiner Sal et Boa Vista ?

Oui, c'est le duo d'îles le plus simple du Cap-Vert. CVsky relie les deux îles, et le ferry de la ligne circulaire de CV Interilhas met environ trois heures, en général deux fois par semaine et souvent de nuit. Formule courante : trois ou quatre nuits à Sal pour la ville et les excursions, puis trois ou quatre à Boa Vista pour les plages, avec retour depuis Boa Vista si votre billet le permet. Les retards arrivent : gardez une nuit de marge avant le vol retour ; voir voyager d'île en île.

Choisissez Sal si vous voulez une baignade calme, une ville à votre porte, le plus grand choix de vols et d'hôtels, des excursions courtes et des soirées plus animées. Choisissez Boa Vista si vous cherchez l'espace et les plages désertes, les dunes et le 4x4, le meilleur site de ponte des tortues et les baleines au printemps, et que passer la plupart des soirées au resort ne vous dérange pas.

Questions fréquentes

Quelle île est la meilleure, Sal ou Boa Vista ?

Aucune ne l'est pour tout le monde. Sal a la baie la plus calme, la ville animée de Santa Maria et plus de vols ; Boa Vista a des plages plus longues et plus désertes, des dunes et plus de tortues, mais des resorts isolés.

Sal ou Boa Vista avec des enfants ?

Plutôt Sal, car la baie de Santa Maria est abritée et calme, et la ville comme les excursions sont proches. Boa Vista convient aux familles qui resteront surtout dans un resort avec piscines.

Quelle île est la plus ventée, Sal ou Boa Vista ?

Les deux sont ventées, surtout de décembre à mai. Sal possède le coin de baignade le plus abrité, la baie de Santa Maria, où il est plus facile d'échapper au vent.

Comment aller de Sal à Boa Vista ?

En vol intérieur CVsky ou avec le ferry de CV Interilhas, qui met environ trois heures et part en général deux fois par semaine, souvent de nuit. Les îles sont à environ 70 km l'une de l'autre.

Où voit-on le plus de tortues, à Sal ou à Boa Vista ?

À Boa Vista. La Turtle Foundation estime qu'environ deux tiers des pontes de caouannes du Cap-Vert y ont lieu, même si les sorties guidées à Sal sont plus faciles d'accès depuis Santa Maria.