Chaque été, des dizaines de milliers de nids de tortues caouannes sont creusés sur les plages de Sal, de Boa Vista et de Maio, et voir une femelle pondre est l'une des grandes expériences nature des îles. Ce guide pratique des tortues au Cap-Vert explique quand partir, comment se déroule une sortie nocturne agréée, les règles qui protègent les tortues et ce qu'il faut savoir sur les bébés tortues.
Une demi-journée variée à Boa Vista pour ceux qui aiment mêler faune, paysages et un peu d'activité, avec une dégustation à la fin. Compter environ quatre heures.
dès 58 € par personne
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Sortie nature sur Sal pour ceux qui s'intéressent à la ponte des tortues marines. Il s'agit d'observer des animaux sauvages : la patience est de mise, car aucune observation n'est garantie.
dès 30 € par personne
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Courte sortie depuis Santa Maria pour les curieux de tortues marines sur l'île de Sal. Elle dure environ trois heures et s'intègre facilement dans une journée.
dès 30 € par personne
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Sortie nature à Sal pour observer la ponte des tortues marines. Convient aux amoureux de la faune et aux familles ; observez en silence et gardez vos distances avec les animaux.
dès 35 € par personne
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Journée variée sur Boa Vista pour ceux qui aiment enchaîner plusieurs sites, d'une plage à une épave en passant par une grotte. L'excursion dure environ sept heures.
dès 67 € par personne
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Marche nocturne en petit groupe sur une plage de ponte protégée, avec des guides qui présentent le cycle de vie et la protection des tortues caouannes. Le trajet dure environ 15 minutes.
dès 39 € par personne
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Convient à ceux qui veulent comprendre le cycle de vie des tortues caouannes et les menaces qui pèsent sur elles. Encadrée par un expert en conservation ; horaires et logistique non précisés.
dès 45 € par personne
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Circuit en 4x4 d'une demi-journée mêlant paysages côtiers, sandboard sur les dunes de Morro de Areia et dégustation de grogue et ponche à Povoação Velha. Transfert hôtel inclus.
dès 60 € par personne
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Les prix sont indicatifs et peuvent changer. Le prix final est affiché par la plateforme de réservation. Prix vérifiés: 22 octobre 2026. Si vous réservez via nos liens, nous pouvons percevoir une commission, sans surcoût pour vous.
Le Cap-Vert est l'un des sites de ponte les plus importants au monde pour la tortue caouanne, et sa population est génétiquement distincte des autres caouannes de l'Atlantique. La plupart des nids se trouvent sur les îles plates et sablonneuses de l'est. Lors de la saison 2024, les associations de protection ont recensé 36 587 nids à Sal et 22 427 dans la réserve naturelle de Tartarugas à Boa Vista, tandis qu'à Maio la Fundação Maio Biodiversidade a compté 22 901 nids en 2020. Quelques tortues vertes, imbriquées, luths et olivâtres sont observées dans les eaux environnantes.
Les femelles viennent à terre la nuit à partir de juin environ, et la plupart des pontes ont lieu de juillet à octobre, période des sorties d'observation ; voir la météo en juillet, en août, en septembre et en octobre. Chaque femelle pond plusieurs fois par saison, à environ deux semaines d'intervalle, une moyenne de 80 œufs environ. Les œufs éclosent au bout de 50 à 60 jours environ : les bébés tortues émergent donc environ de fin août à début décembre. Hors saison, vous pouvez encore croiser des tortues en snorkeling ou en plongée.
Toutes les tortues marines sont protégées par le Decreto-legislativo 1/2018, et la loi impose que toute observation organisée des tortues fasse l'objet d'une autorisation préalable de l'autorité environnementale, qui fixe l'horaire, le lieu, le nombre maximal de personnes et le responsable. Les sorties sont donc assurées par des prestataires agréés, qui travaillent avec les associations patrouillant sur les plages : Projeto Biodiversidade à Sal, BIOS.CV et la Turtle Foundation à Boa Vista, et la Fundação Maio Biodiversidade à Maio. Y aller seul la nuit, c'est risquer de déranger une femelle en train de pondre, ce qui constitue une infraction.
Une sortie type vient vous chercher à l'hôtel après la tombée de la nuit et vous conduit sur une plage de ponte. Le groupe attend en silence sur le sable pendant que le guide cherche des traces fraîches. On ne s'approche qu'une fois que la tortue a commencé à pondre, généralement par deux, et on observe depuis l'arrière, hors de son champ de vision. Un guide de bonnes pratiques validé par les directions de l'environnement et du tourisme du Cap-Vert recommande de ne pas dépasser dix personnes par groupe. En saison, les observations sont probables mais jamais garanties, et certains prestataires proposent une seconde nuit si vous n'avez rien vu.
Ni lumière blanche, ni flash. Lampes, écrans de téléphone et flashs dérangent les tortues et peuvent pousser une femelle à abandonner son nid ; les guides utilisent une faible lumière rouge, uniquement sur la carapace et les nageoires arrière, jamais sur la tête. Portez des vêtements sombres, éteignez votre téléphone, parlez à voix basse et ne fumez ni ne buvez. Marchez en file indienne derrière le guide, au-dessus de la limite des marées hautes, restez à au moins 3 m de la tortue, ne la touchez jamais et ne lui barrez jamais le chemin du retour vers la mer.
La loi interdit aussi de rouler sur les plages de ponte, sauf pour les équipes de suivi autorisées, ainsi que de déranger les tortues, d'endommager les nids, de ramasser les œufs et d'acheter ou de consommer de la viande de tortue ou des objets en écaille. Les amendes pour les particuliers commencent à 30 000 escudos (environ 270 €) et sont majorées d'un tiers pour les infractions commises de nuit.
Les bébés tortues trouvent la mer en se dirigeant vers l'horizon le plus lumineux : les lumières des hôtels et des bars peuvent donc les attirer vers l'intérieur des terres, où ils meurent. La loi cap-verdienne limite l'éclairage extérieur à moins de 500 m des plages de ponte, et les associations de protection déplacent vers des écloseries protégées les nids menacés par les inondations, la lumière ou le braconnage.
Méfiez-vous des sorties qui promettent de tenir un bébé tortue dans la main ou d'en relâcher un à l'heure qui arrange le groupe. Ramasser des bébés tortues sans autorisation est illégal, et Projeto Biodiversidade ne propose aucun lâcher public, afin de protéger les petits de la foule. À Sal, vous pouvez en revanche visiter son centre d'information sur les tortues marines et son écloserie, sur la plage à côté de l'hôtel RIU Funana à Santa Maria. L'entrée est gratuite et les dons sont bienvenus ; pendant la saison des éclosions, il organise en fin d'après-midi des ouvertures de nids publiques, où vous pourrez peut-être voir des bébés tortues. Les horaires d'ouverture varient selon le travail de terrain : consultez son site.
À Sal, les plages de ponte sont à quelques minutes de route de Santa Maria. À Boa Vista, les principales plages de ponte, comme João Barrosa et Ervatão, se trouvent sur la côte sud-est isolée : attendez-vous à un trajet plus long, généralement en 4x4. L'observation des tortues à Maio se fait à petite échelle ; renseignez-vous auprès de la Fundação Maio Biodiversidade, et voir Maio, São Nicolau et Brava. Choisissez un prestataire qui indique son agrément ou son partenaire de protection, limite la taille des groupes et explique les règles avant d'arriver sur la plage ; beaucoup reversent une partie du prix aux patrouilles de plage.
Prévoyez des vêtements sombres et longs, car le vent peut rendre la plage fraîche la nuit, des chaussures adaptées au sable, un répulsif anti-insectes et de l'eau. Laissez l'appareil photo dans le sac. Renseignez-vous sur l'âge minimum si vous voyagez avec des enfants, car tout le monde doit rester immobile et silencieux un bon moment. Pour la faune de jour, combinez la sortie avec Shark Bay ou consultez toutes les excursions au Cap-Vert.
Les caouannes pondent environ de juin à octobre, et les sorties d'observation ont lieu surtout de juillet à octobre. Les bébés tortues émergent environ de fin août à début décembre.
Oui. Sal est l'une des principales îles de ponte, avec des dizaines de milliers de nids par saison, et des sorties nocturnes agréées partent de la région de Santa Maria entre juillet et octobre.
Ce n'est pas recommandé. L'observation organisée des tortues nécessite une autorisation de l'autorité environnementale, et déranger des tortues en train de pondre est une infraction : participez à une sortie guidée agréée.
Pas comme activité touristique. Ramasser des bébés tortues nécessite une autorisation, et Projeto Biodiversidade, à Sal, n'organise aucun lâcher public ; vous pouvez en revanche assister à ses ouvertures de nids publiques à l'écloserie de Santa Maria pendant la saison des éclosions.
Flash, lampes et lumières de téléphone sont interdits, car ils dérangent les tortues. Certains guides utilisent une faible lumière rouge, mais la plupart des gens laissent l'appareil photo dans le sac.
