Les îles du Cap-Vert : laquelle choisir

Les îles du Cap-Vert en un coup d'œil

L'archipel se divise en deux groupes : les îles de Barlavento (au vent) au nord, Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia, São Nicolau, Sal et Boa Vista, et les îles de Sotavento (sous le vent) au sud, Maio, Santiago, Fogo et Brava. Pour des vacances, la distinction la plus utile oppose les îles plates et sèches de l'est, faites pour la plage, aux îles hautes et montagneuses, faites pour la marche. La météo diffère aussi : les îles hautes accrochent davantage les nuages et la pluie, tandis que Sal et Boa Vista restent sèches ; voir le climat du Cap-Vert île par île.

Pour la plage : Sal, Boa Vista et Maio

L'île de Sal est le choix le plus simple et le plus fréquenté : le plus de vols internationaux, un transfert de 20 minutes jusqu'aux hôtels et une vraie ville, Santa Maria, avec restaurants et bars. Le paysage est plat et caillouteux, le vent souffle en permanence et la plage principale est fréquentée. L'île de Boa Vista a des plages plus grandes et plus désertes, les dunes du désert de Viana et certaines des plages de ponte de tortues caouannes les plus importantes de l'Atlantique, mais ses complexes hôteliers sont plus isolés et il y a moins à faire en dehors.

Maio est l'alternative tranquille : de longues plages, une petite ville et presque aucun grand hôtel, mais peu de vols et de ferries.

Pour la randonnée : Santo Antão, Fogo, São Nicolau et Brava

Santo Antão offre les plus belles randonnées du pays, avec ses profondes vallées verdoyantes et ses sentiers le long de la côte nord ; il n'y a pas d'aéroport, on y va donc en ferry depuis Mindelo, en une heure environ. Fogo n'est qu'un seul volcan : vous pouvez gravir le Pico do Fogo depuis le village de la caldeira et goûter un vin cultivé sur la lave. São Nicolau a des sentiers de montagne paisibles et peu de visiteurs, et Brava, la plus petite île habitée, verte et escarpée, n'est accessible que par la mer depuis Fogo, si bien que les traversées peuvent être annulées par gros temps ; ces deux îles sont présentées dans notre guide de Maio, São Nicolau et Brava.

Pour la ville et la culture : São Vicente et Santiago

Mindelo, sur São Vicente, est la plus belle ville du Cap-Vert, avec ses bâtiments coloniaux, son port animé, sa musique live et son carnaval le plus célèbre ; c'est la base naturelle pour Santo Antão. Santiago est l'île la plus grande et la plus peuplée. Sa capitale, Praia, est une ville active plutôt qu'une station balnéaire, mais l'île possède Cidade Velha, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, des montagnes à l'intérieur des terres et la plage de Tarrafal.

Santa Luzia, la dixième île, est une réserve naturelle inhabitée entre São Vicente et São Nicolau.

Combiner plusieurs îles

Pour une première semaine, mieux vaut rester sur une seule île de plage. Avec dix jours ou plus, associez Sal ou Boa Vista à São Vicente et Santo Antão, ou Santiago à Fogo. Les vols et ferries inter-îles sont limités et souvent en retard : gardez de la marge et une journée de réserve avant votre vol retour. Pour les hôtels de chaque île, voir où loger, et pour la bonne saison, quand partir au Cap-Vert.