Plages du Cap-Vert : les plus belles plages, île par île

Plages du Cap-Vert : sable, vent et houle

Les plus belles plages se trouvent sur les îles plates et sèches de l'est, Sal, Boa Vista et Maio, avec leur sable clair et leurs dunes. Les îles montagneuses, Santiago, São Vicente, Santo Antão, Fogo, São Nicolau et Brava, ont des plages moins nombreuses et plus petites, souvent de sable volcanique sombre ou de galets.

Deux éléments comptent plus que le sable. Les alizés du nord-est soufflent presque tous les jours, plus fort environ de décembre à mai : les plages orientées au nord et à l'est sont donc ventées et agitées, tandis que les baies des côtes sud et ouest sont plus abritées. Et la houle de l'Atlantique peut être puissante à toute époque de l'année : le gouvernement britannique prévient que les marées et les courants autour des îles sont très forts et que les vagues peuvent provoquer un fort courant de retour. Notre guide de la météo indique à quoi s'attendre chaque mois.

Les plages de Sal : Santa Maria et Ponta Preta

La plage de Santa Maria longe la côte sud de Sal devant la ville et ses complexes hôteliers. Orientée au sud, elle est abritée des alizés par l'île, et son fond sableux descend en pente douce : c'est l'endroit le plus facile de l'île pour se baigner, surtout avec des enfants. La jetée, au milieu, est l'endroit où les pêcheurs débarquent leurs prises le matin. L'inconvénient, c'est que le front de mer de Santa Maria est très fréquenté, avec transats, bars et vendeurs de souvenirs insistants.

À environ 4 km à l'ouest, Ponta Preta est une large plage adossée aux dunes qui se termine par une pointe rocheuse noire. Ses vagues attirent les surfeurs et kitesurfeurs confirmés, et la GKA Kite-Surf World Cup s'y est tenue lors de plusieurs saisons récentes. Elle est plus exposée que Santa Maria : ne vous y baignez que par temps calme et loin de la pointe. Les débutants en kitesurf utilisent Kite Beach, sur la Costa da Fragata, à l'est de la ville ; sur la côte ouest, la baie de Murdeira est généralement plus calme et se prête bien au snorkeling.

Les plages de Boa Vista : Santa Monica, Chaves et Varandinha

Boa Vista possède les plages les plus longues et les plus désertes du pays. Sur la côte sud-ouest, la Praia de Santa Monica s'étire sur bien plus de 15 km de sable clair, presque sans aucune construction. Elle est aussi exposée : les vagues sont souvent grosses et les courants d'arrachement fréquents ; bien des jours, c'est donc une plage pour marcher plutôt que pour se baigner.

Sur la côte ouest, la Praia de Chaves s'étend sur environ 5 km au sud-ouest de Rabil, adossée à des dunes alimentées par le sable soufflé depuis le désert de Viana ; plusieurs grands complexes tout compris s'y trouvent. Plus au sud, Varandinha est connue pour les arches et les grottes que la mer a creusées dans la roche plutôt que pour la baignade. Près de la ville principale de l'île, la baie de Sal Rei, en partie abritée par l'îlot situé au large, offre une eau plus calme et sert de base pour la planche à voile et le kitesurf.

Santiago : Tarrafal et les plages près de Praia

Sur Santiago, la plage qui vaut le plus le déplacement est Tarrafal, une baie incurvée de sable clair bordée de palmiers à la pointe nord de l'île, à une longue route de la capitale. L'eau est souvent assez calme pour se baigner, et les bords rocheux de la baie sont prisés pour le snorkeling. À Praia même, les petites plages urbaines comme Quebra Canela et Prainha sont pratiques pour une baignade, et la plage de Gamboa accueille un grand festival de musique.

São Vicente : Laginha et Baía das Gatas

À Mindelo, Laginha est la plage de la ville, à 10 à 15 minutes à pied du centre le long de la baie du port. Le sable est grossier, mêlé de coquillages broyés, et le fond descend brusquement à quelques pas du bord : elle convient aux bons nageurs, et les enfants doivent être surveillés de près. Sur la côte nord-est, Baía das Gatas est une lagune peu profonde protégée des vagues de l'Atlantique par une barrière rocheuse, l'un des endroits les plus calmes de l'île pour se baigner, et le cadre d'un célèbre festival de musique en août ; voir notre guide São Vicente et Mindelo.

Maio et les îles montagneuses

Maio possède de longues plages presque désertes près de sa petite capitale, Vila do Maio, comme Bitche Rotcha et Ponta Preta, ainsi que les hautes dunes de Morrinho. Peu de visiteurs s'y rendent, car les vols et les ferries sont limités ; voir Maio, São Nicolau et Brava. Les tortues pondent sur les plages de Maio en été : ne roulez pas sur le sable.

À Fogo et à Santo Antão, les plages sont surtout de sable noir ou de gros galets au pied de falaises abruptes, avec de grosses vagues. Elles sont spectaculaires à regarder, mais ne vous baignez que dans des endroits abrités, par temps calme, et renseignez-vous d'abord sur place.

Sécurité de la baignade et savoir-vivre à la plage

Beaucoup de plages n'ont pas de sauveteur. Là où il y en a, suivez les drapeaux : rouge signifie qu'il ne faut pas entrer dans l'eau, jaune qu'on peut se mouiller sans nager, et vert que la baignade est sans danger. Vagues et courants changent vite : sur les plages non surveillées, restez prudent au bord de l'eau, gardez les enfants près de vous et ne vous baignez jamais seul ni après avoir bu. Les jours de vent, le sable vole fort sur les plages orientées à l'est ; un transat abrité ou un pare-vent aide. D'autres conseils de sécurité figurent dans notre guide sécurité, visa et EASE.

Environ de juin à décembre, les plages de Sal, de Boa Vista et de Maio abritent des nids de tortues : ne roulez pas sur le sable, n'éclairez pas la plage la nuit et respectez les nids clôturés ; voir observation des tortues. Ne rapportez ni sable ni coquillages. Prélever du sable sur les plages est interdit depuis 1997, car son extraction pour la construction a provoqué une grave érosion, et les coquillages font partie de l'écosystème de la plage. Pour les journées loin du sable, parcourez les excursions au Cap-Vert.