Santo Antão, Cabo Verde: la isla del senderismo

Santo Antão, Cabo Verde: cómo es la isla

Santo Antão es la más occidental de las islas del norte y, con unos 785 km², la segunda más grande de Cabo Verde; alcanza los 1.979 m en el Topo da Coroa. Su apodo, la isla de las montañas, es exacto. Los alisios descargan su humedad en el noreste, así que los valles de Paul, Ribeira Grande y Ribeira da Torre están verdes de caña de azúcar, plátanos, ñames y café, mientras que el sur y el oeste, en torno a Porto Novo, son secos, pardos y casi lunares.

Aquí viven unas 37.000 personas, muchas en pequeños pueblos agrícolas construidos sobre crestas y terrazas. No hay resorts y apenas hay playas de arena: la costa es rocosa y el mar suele estar bravo. Santo Antão es ideal para senderistas, fotógrafos y cualquiera que se conforme con casas de huéspedes sencillas, buena comida local y acostarse pronto. Si quieres piscina y playa, alójate en Sal o Boa Vista y ven aquí unos días.

Senderismo en Santo Antão: Paul y el cráter de Cova

La ruta más conocida empieza en el borde de Cova, un cráter volcánico extinto con el fondo llano cultivado, y baja a la Ribeira do Paul. Son unos 10 km y unas cuatro horas de bajada por un camino empedrado que zigzaguea entre cascadas, platanares y pueblos como Cabo da Ribeira y Passagem. El cráter, la parte alta del valle de Paul, Ribeira da Torre y Pico da Cruz forman juntos el Parque Natural de Cova, Paul y Ribeira da Torre, en la lista indicativa de Cabo Verde para el Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2016.

La bajada es empinada y castiga las rodillas, y el borde del cráter suele estar entre nubes, así que empieza temprano un día despejado. La mayoría de los senderistas sube al punto de partida en aluguer o taxi y los recogen abajo, en Vila das Pombas. Ribeira da Torre, con el pueblo de Xoxo, es un valle más tranquilo para una ruta de media jornada. Para otras rutas y consejos generales, consulta senderismo en Cabo Verde.

Ponta do Sol y el camino de la costa

Ponta do Sol, en el extremo norte, es un pueblo pequeño y colorido en torno a un puerto pesquero, con algunas casas de huéspedes y restaurantes. Es el inicio de la ruta costera más famosa de la isla: un camino excavado en los acantilados que sube hasta el pueblo de Fontainhas, encaramado en una estrecha cresta sobre un valle de terrazas, y continúa por Corvo y Formiguinhas hasta Cruzinha. La ruta completa lleva unas cinco o seis horas; mucha gente hace el primer tramo hasta Fontainhas y vuelve.

El camino tiene tramos con fuertes desniveles y poca sombra. Lleva mucha agua y calzado adecuado, y evítalo con lluvia intensa.

Ribeira Grande y Paul

Ribeira Grande, también llamada Povoação, es el pueblo principal del norte, encajado donde dos valles se encuentran con el mar, con bancos, tiendas y el principal nudo de transporte del norte. Es una parada práctica, a pocos kilómetros de Ponta do Sol, más que un lugar para quedarse.

Paul, en la costa este, es el municipio más verde; su pueblo costero es Vila das Pombas, en la desembocadura del valle de Paul. El valle es la cuna del grogue, el aguardiente de caña, que todavía se elabora en pequeñas destilerías con trapiches tradicionales. Pide una cata, pero recuerda que a la vuelta los caminos son empinados.

Cómo llegar: el ferry de Mindelo a Porto Novo

Santo Antão no tiene aeropuerto en servicio: la antigua pista cerca de Ponta do Sol cerró a finales de los años noventa. Se llega en el ferry que va de Mindelo, en São Vicente, a Porto Novo, operado por CV Interilhas varias veces al día, con una travesía de entre unos 40 minutos y una hora. El canal suele estar movido, así que toma pastillas para el mareo si eres propenso. Compra los billetes en línea o en el puerto y llega con tiempo. Para llegar a Mindelo, vuela desde Sal o Praia, o desde Lisboa; consulta viajar entre islas.

En Porto Novo, los aluguers esperan a los barcos y van a Ribeira Grande, Paul y Ponta do Sol; se paga en efectivo. Hay dos rutas hacia el norte: la antigua carretera de montaña por la Corda, con vistas sobre los valles los días claros, y la carretera costera, más rápida, por Janela. La carretera de la costa discurre bajo laderas muy empinadas, y en enero de 2025 una roca desprendida mató a dos personas que iban en un coche, así que respeta los cierres, sobre todo después de llover. Un taxi privado cuesta mucho más que una plaza compartida, pero te permite parar para hacer fotos.

Dónde alojarse y cuántos días

Ponta do Sol y Ribeira Grande son las bases más cómodas para el norte y sus rutas, con la mayor oferta de casas de huéspedes. El valle de Paul tiene alojamientos rurales donde te despiertas entre las terrazas, ideales para senderistas. Porto Novo es práctico para un ferry temprano, pero queda lejos de los mejores senderos. Si buscas algo remoto, Tarrafal de Monte Trigo, en el suroeste, está resguardado del viento, pero se tarda en llegar. Consulta dónde alojarse en Cabo Verde.

Calcula de tres a cinco noches: suficiente para la bajada de Cova a Paul, el camino de la costa desde Ponta do Sol y un día de descanso. Se puede venir en el día desde Mindelo con una excursión organizada, pero es una jornada larga que se pasa sobre todo dentro de un vehículo. El efectivo es importante, porque fuera de los pueblos apenas se paga con tarjeta; lee nuestra guía de moneda y precios.

Los meses secos, aproximadamente de noviembre a junio, son los mejores para el senderismo, aunque la calima invernal puede tapar las vistas; las lluvias de agosto a octubre dejan los valles más verdes, pero pueden provocar desprendimientos. Consulta el tiempo y la mejor época para viajar antes de reservar. A finales de junio, Porto Novo celebra São João con tambores y procesiones.