Fogo, Cabo Verde: la isla del volcán

Fogo, Cabo Verde, de un vistazo

Fogo está en el suroeste del archipiélago, entre Santiago y Brava, y es casi redonda: toda la isla es el cono de un solo volcán. São Filipe, la ciudad principal, está en la costa oeste; Mosteiros, en la vertiente noreste, más verde, es la zona cafetera de la isla. Desde ambas, las carreteras suben entre cultivos y lava antigua hasta Chã das Caldeiras, el fondo de una enorme caldera a unos 1.700 m, cerrada por una pared de acantilados llamada la Bordeira y dominada por el cono joven del Pico do Fogo.

Es una isla para senderistas y amantes del vino, no para unas vacaciones de playa. La mayoría de los visitantes la combina con Santiago y algunos añaden Brava, la pequeña isla verde a menos de una hora en ferry; consulta Maio, São Nicolau y Brava.

Subir al Pico do Fogo

La subida al Pico do Fogo empieza en Chã das Caldeiras, así que ganas unos 1.100 m de desnivel en pocos kilómetros. Los grupos salen de noche, hacia las 5:00 o las 6:00, para adelantarse al calor y a las nubes que suelen formarse más tarde. El ascenso dura unas tres o cuatro horas sobre roca suelta y escoria y es empinado casi todo el tiempo; la recompensa es la vista del cráter de la cumbre.

La bajada es lo que la gente recuerda: bajas corriendo y deslizándote por una larga ladera de ceniza en cerca de una hora. Lleva botas que sujeten el tobillo y pantalón largo, y al menos dos litros de agua, una capa de abrigo para la salida al amanecer, gorra y crema solar. La ruta no está señalizada y el instituto nacional de turismo recomienda subir con un guía de montaña local; las casas de huéspedes de Chã los organizan, o puedes reservar una ruta guiada por Fogo con transporte desde São Filipe. Más rutas por las islas en senderismo en Cabo Verde.

Si la cumbre es demasiado, un paseo más suave de dos o tres horas rodea el Pico Pequeno, el cono de la erupción de 1995, y los cráteres y coladas de 2014.

Chã das Caldeiras y la erupción de 2014-2015

Chã das Caldeiras, con los pueblos de Portela y Bangaeira, se cultiva desde hace generaciones pese al volcán. El 23 de noviembre de 2014 se abrió una nueva erupción junto al Pico Pequeno. En las semanas siguientes, la lava se extendió por el fondo de la caldera y destruyó cerca de tres cuartas partes de los edificios de Portela, Bangaeira e Ilhéu de Losna, entre ellos la escuela y la bodega de la cooperativa vinícola, además de buena parte de las tierras de cultivo. Los vecinos fueron evacuados y nadie murió. La erupción terminó a principios de febrero de 2015, tras unos 77 días.

Desde entonces, muchas familias han vuelto y han reconstruido, algunas directamente sobre la nueva lava, y en Portela los tejados antiguos asoman entre la roca negra junto a casas nuevas. La caldera forma parte del Parque Natural de Fogo y alberga la mayoría de las plantas endémicas de la isla, así que no te salgas de los caminos ni te lleves lava o plantas de recuerdo. La vida aquí arriba es básica: el agua escasea, buena parte de la electricidad sale de generadores y placas solares y las noches a esta altitud son frías. Una noche en una casa de huéspedes familiar es la mejor manera de vivir Chã, y el dinero se queda en el pueblo.

El vino de Fogo

Las vides crecen en el suelo volcánico de la caldera, y Chã das Caldeiras es el único lugar de Cabo Verde con una verdadera industria vinícola. La cooperativa de agricultores empezó a embotellar su vino con la etiqueta Chã en 1998, con el apoyo de la ONG italiana COSPE. La lava de 2014 sepultó su bodega; después se construyó una nueva, y desde entonces sus vinos han ganado medallas en un concurso internacional de vinos de viñedos extremos.

Busca los tintos, blancos y rosados, un passito dulce y el Manecom, el tinto semidulce tradicional de la casa. Otros productores son el viñedo Maria Chaves, cerca de São Filipe, y la bodega Sodade, en Mosteiros. Fogo también cultiva café en torno a Mosteiros, y el queso de cabra es otra especialidad local. Para la gastronomía y la música de las islas, consulta gastronomía, música y cultura.

São Filipe, hoteles y la costa

São Filipe, la capital de la isla, es una de las ciudades más bonitas del país: calles empedradas sobre un acantilado que domina una playa de arena negra, plazas con jardines y sobrados de colores, las casas de dos plantas de las familias de comerciantes coloniales. Varios sobrados son hoy pequeños hoteles y casas de huéspedes, y todos los hoteles de Fogo son pequeños e independientes; no hay resorts. Saca escudos aquí antes de subir a Chã (moneda y precios).

El gran acontecimiento del año es la fiesta de Nhô São Filipe, en torno al 1 de mayo, cuando se añaden vuelos y las habitaciones se llenan pronto. No esperes días de playa: las playas de Fogo son de arena negra, con mucha pendiente, fuerte oleaje y corrientes intensas, así que báñate solo en lugares resguardados, como las piscinas naturales de roca de Salinas, y solo con el mar en calma.

Cómo llegar a Fogo y moverse por la isla

Fogo no tiene vuelos internacionales. CVsky, la aerolínea estatal entre islas, vuela de Praia al aeródromo de São Filipe en una media hora. El aeropuerto funciona con aproximaciones visuales, y la propia aerolínea advierte de que la calima y las nubes bajas pueden retrasar o cancelar los vuelos. Por mar, CV Interilhas navega de Praia a Fogo en unas cuatro horas, varias veces por semana, y los barcos continúan hasta Brava; las salidas dependen del estado del mar. Compara ambas opciones en ferris y vuelos entre las islas y consulta aeropuertos y traslados para la llegada a Praia.

En la isla, unos microbuses compartidos (aluguers) suben de São Filipe a Chã das Caldeiras; suelen salir hacia el mediodía y tardan unas dos horas con las paradas, y bajan a primera hora de la mañana. Un taxi privado o una excursión es más rápido.

Calcula al menos tres noches: una en São Filipe y dos en Chã, para poder subir y tener aún una mañana de margen si el tiempo se cierra. Añade dos noches para Brava. Como los vuelos y ferris suelen ir con retraso, no dejes Fogo para los últimos días antes de tu vuelo de vuelta. Las vistas suelen ser más despejadas fuera de la temporada de lluvias de agosto a octubre; consulta la mejor época para viajar.