Fogo, Capo Verde: l'isola del vulcano

Fogo, Capo Verde in sintesi

Fogo si trova nel sud-ovest dell'arcipelago, tra Santiago e Brava, ed è quasi rotonda: l'intera isola è il cono di un solo vulcano. São Filipe, il centro principale, sorge sulla costa ovest; Mosteiros, sul versante nord-est più verde, è la terra del caffè dell'isola. Da entrambe le strade salgono tra campi coltivati e vecchie colate di lava fino a Chã das Caldeiras, il fondo di un'enorme caldera a circa 1.700 m, chiuso da una parete di roccia chiamata Bordeira e dominato dal giovane cono del Pico do Fogo.

È un'isola per escursionisti e amanti del vino, non per una vacanza al mare. La maggior parte dei visitatori la combina con Santiago e alcuni aggiungono Brava, la piccola isola verde a meno di un'ora di traghetto; leggi Maio, São Nicolau e Brava.

La salita al vulcano Pico do Fogo

La salita al Pico do Fogo parte da Chã das Caldeiras, quindi guadagni circa 1.100 m di dislivello in pochi chilometri. I gruppi partono col buio, verso le 5 o le 6, per anticipare il caldo e le nuvole che spesso si formano più tardi. L'ascesa richiede circa tre-quattro ore su roccia instabile e lapilli ed è ripida quasi per tutto il tempo; la ricompensa è la vista dentro il cratere sommitale.

La discesa è la parte che resta nella memoria: corri e scivoli giù per un lungo pendio di cenere in circa un'ora. Indossa scarponi alti alla caviglia e pantaloni lunghi e porta almeno due litri d'acqua, uno strato caldo per la partenza all'alba, un cappello e la crema solare. Il percorso non è segnalato e l'istituto nazionale del turismo consiglia di salire con una guida di montagna locale; le guesthouse di Chã le organizzano, oppure puoi prenotare un trekking guidato a Fogo con trasporto da São Filipe. Altri percorsi sulle isole sono in trekking a Capo Verde.

Se la vetta è troppo impegnativa, un'escursione più facile di due-tre ore gira intorno al Pico Pequeno, il cono dell'eruzione del 1995, e ai crateri e ai campi di lava del 2014.

Chã das Caldeiras e l'eruzione del 2014-15

Chã das Caldeiras, con i villaggi di Portela e Bangaeira, è coltivata da generazioni nonostante il vulcano. Il 23 novembre 2014 si aprì una nuova eruzione accanto al Pico Pequeno. Nelle settimane successive la lava si estese sul fondo della caldera e distrusse circa tre quarti degli edifici di Portela, Bangaeira e Ilhéu de Losna, tra cui la scuola e la cantina della cooperativa vinicola, insieme a gran parte dei campi. Gli abitanti furono evacuati e nessuno morì. L'eruzione terminò all'inizio di febbraio 2015, dopo circa 77 giorni.

Da allora molte famiglie sono tornate e hanno ricostruito, alcune direttamente sulla nuova lava, e a Portela vecchi tetti spuntano dalla roccia nera accanto a case nuove. La caldera fa parte del Parco naturale di Fogo e ospita la maggior parte delle piante endemiche dell'isola, quindi resta sui sentieri e non portare via lava o piante come souvenir. Quassù la vita è essenziale: l'acqua è scarsa, gran parte dell'elettricità arriva da generatori e pannelli solari e a questa quota le notti sono fredde. Una notte in una guesthouse a gestione familiare è il modo migliore per vivere Chã, e il denaro resta nel villaggio.

Il vino di Fogo

Le viti crescono nel suolo vulcanico della caldera e Chã das Caldeiras è l'unica zona di Capo Verde con una vera produzione vinicola. La cooperativa dei contadini iniziò a imbottigliare il suo vino con l'etichetta Chã nel 1998, con il sostegno della ONG italiana COSPE. La lava del 2014 seppellì la cantina; ne è stata costruita una nuova e da allora i suoi vini hanno vinto medaglie in un concorso internazionale dedicato ai vini dei vigneti estremi.

Cerca i rossi, i bianchi e i rosati, un passito dolce e il Manecom, il tradizionale rosso della casa amabile. Tra gli altri produttori ci sono la tenuta Maria Chaves vicino a São Filipe e la cantina Sodade a Mosteiros. Fogo coltiva anche il caffè intorno a Mosteiros, e il formaggio di capra è un'altra specialità locale. Per la cucina e la musica delle isole, leggi cucina, musica e cultura.

São Filipe, gli hotel e la costa

São Filipe, il capoluogo dell'isola, è una delle città più belle del paese: strade lastricate su una scogliera sopra una spiaggia di sabbia nera, piazze con giardini e sobrados colorati, le case a due piani delle famiglie di mercanti dell'epoca coloniale. Diversi sobrados sono oggi piccoli hotel e guesthouse, e a Fogo gli hotel sono tutti piccoli e indipendenti; non ci sono resort. Preleva escudos qui prima di salire a Chã (valuta e prezzi).

L'evento più importante dell'anno è la festa di Nhô São Filipe intorno al 1° maggio, quando si aggiungono voli extra e le camere si riempiono presto. Non aspettarti giornate di mare: le spiagge di Fogo sono di sabbia nera ripida, con onde forti e correnti intense, quindi fai il bagno solo in punti riparati come le piscine naturali tra le rocce di Salinas, e solo con il mare calmo.

Come arrivare a Fogo e come spostarsi

Fogo non ha voli internazionali. CVsky, la compagnia statale per i voli tra le isole, vola da Praia all'aerodromo di São Filipe in circa mezz'ora. L'aeroporto usa avvicinamenti a vista e la compagnia stessa avverte che la foschia di polvere e le nuvole basse possono far ritardare o cancellare i voli. Via mare, CV Interilhas collega Praia a Fogo in circa quattro ore, più volte a settimana, e le navi proseguono per Brava; le partenze dipendono dal mare. Confronta le due opzioni in traghetti e voli tra le isole e leggi aeroporti e transfer per l'arrivo a Praia.

Sull'isola, i minibus collettivi (aluguer) salgono da São Filipe a Chã das Caldeiras, di solito partendo verso mezzogiorno e impiegando circa due ore con le fermate; ridiscendono la mattina presto. Un taxi privato o un tour sono più rapidi.

Calcola almeno tre notti: una a São Filipe e due a Chã, così puoi salire in vetta e avere comunque una mattina di riserva se il tempo si chiude. Aggiungi due notti per Brava. Poiché voli e traghetti sono spesso in ritardo, non programmare Fogo negli ultimi giorni prima del volo di ritorno. La vista è spesso più limpida fuori dalla stagione umida di agosto-ottobre; leggi quando andare.