Santa Maria, Capo Verde: la cittadina di mare di Sal

Santa Maria Capo Verde: da porto del sale a località di mare

Santa Maria fu fondata nel 1830 da Manuel António Martins per esportare il sale delle saline alle spalle del paese, e per alcuni decenni ne imbarcò decine di migliaia di tonnellate l'anno, soprattutto verso il Brasile. La produzione cessò nel 1984. Il turismo è iniziato nel 1967 con l'Hotel Morabeza, il primo hotel turistico del paese, e da allora ha trasformato un villaggio di pescatori nel centro più animato di Sal.

Il centro è ancora piccolo e facile da girare a piedi: una griglia di case basse color pastello, una piazza principale con la chiesa e strade di negozi, caffè e ristoranti a pochi minuti dalla sabbia. Le vecchie saline al margine nord del paese oggi sono un paesaggio protetto. La pagina sul meteo di Sal spiega cosa aspettarti in ogni mese.

Il pontile e lo sbarco del pesce

Il pontão, il pontile di legno al centro della spiaggia, fu costruito per caricare il sale ed è oggi l'attrazione più amata del paese. Il momento giusto è la mattina: dalle 10 circa arrivano piccole barche dai colori vivaci e i pescatori puliscono e vendono tonno, wahoo e cernia sulle assi, mentre ristoratori e gente del posto contrattano per il pesce migliore.

Guarda da un lato e non intralciare chi lavora; chiedi prima di fotografare qualcuno. Più tardi i ragazzi del posto si tuffano dalla punta del pontile e la sera è il posto ideale per guardare il tramonto. Da qui partono anche le uscite di pesca e le gite in barca; confrontale nella nostra pagina delle escursioni.

Il lungomare

La spiaggia di Santa Maria si estende per diversi chilometri lungo una baia di sabbia bianca e fine esposta a sud. Poiché l'isola la ripara dagli alisei di nord-est, l'acqua è di solito più calma che nel resto di Sal, ed è quindi il posto migliore dell'isola per fare il bagno e per le famiglie. Lettini e ombrelloni appartengono agli hotel e ai bar sulla spiaggia.

Il rovescio della medaglia è che è affollata. Davanti al paese la spiaggia è costeggiata da hotel, bar e centri di sport acquatici, e i venditori di souvenir passano sulla sabbia offrendo braccialetti e sculture in legno; basta un no gentile. Nella baia lavorano anche scuole di kitesurf e windsurf. Per un tratto di sabbia più tranquillo, cammina più a est o più a ovest lungo la baia.

Ponta Preta e la zona ovest

A ovest del centro la spiaggia prosegue fino a Ponta Preta, una punta di roccia nera con una delle onde più famose dell'Atlantico: una destra veloce che ha ospitato tappe della GKA Kite-Surf World Cup. Con una buona mareggiata, guardare i rider dalla spiaggia vale la passeggiata; lì l'acqua è solo per esperti, quindi fai il bagno nella baia.

Oltre Ponta Preta la costa è occupata da grandi resort all inclusive, tra cui i tre hotel RIU collegati. Lezioni e noleggio per principianti si trovano nella baia principale e a Kite Beach, sulla costa est; leggi kitesurf, windsurf e surf.

Dove mangiare e vita notturna

Il piatto da ordinare è il pesce fresco: tonno, wahoo o cernia alla griglia, spesso comprati quella stessa mattina al pontile, con riso e insalata. Assaggia la cachupa, lo stufato nazionale di mais e fagioli, e il grogue, il distillato di canna da zucchero prodotto soprattutto a Santo Antão e Santiago. In centro i prezzi sono più vicini a quelli delle località turistiche europee che a quelli locali e gli euro sono ampiamente accettati; leggi valuta e prezzi.

Le serate sono vivaci ma non sfrenate. Molti bar e ristoranti hanno musica dal vivo diverse sere a settimana, dalla morna e la coladeira al funaná, e qualche locale resta aperto fino a tardi nel fine settimana. A Sal scippi e borseggi capitano, quindi dopo il tramonto resta sulle strade illuminate, evita i tratti di spiaggia deserti e prendi un taxi per tornare a un hotel fuori dal centro; in sicurezza e visto trovi altri consigli.

Dormire in paese o in un resort

Dormire in paese, in appartamento, in una guesthouse o in hotel come il Morabeza o l'Hilton Cabo Verde Sal Resort sulla spiaggia, ti permette di raggiungere a piedi ristoranti, pontile e il mare più calmo per nuotare. È adatto a coppie e viaggiatori indipendenti e ti lascia scegliere ogni sera dove cenare, ma vicino ai bar può essere rumoroso.

I resort all inclusive fuori dal centro, a ovest verso Ponta Preta e a est del centro, sono convenienti con i bambini e in alta stagione, e molti hanno un tratto di spiaggia proprio. Sono a una corsa in taxi o a una lunga camminata dal paese, quindi potresti vedere poco di Santa Maria. La nostra pagina dove dormire mette a confronto le zone.

Gite in giornata da Santa Maria

A Sal tutto è a meno di un'ora d'auto. I tour di mezza giornata combinano il cratere salato di Pedra de Lume, l'occhio blu di Buracona e il porto di Palmeira, e Shark Bay è a pochi chilometri risalendo la costa est. Da luglio a ottobre guide autorizzate organizzano passeggiate notturne per vedere le tartarughe caretta che nidificano sulle spiagge protette vicine (osservare le tartarughe), e in paese Projeto Biodiversidade gestisce un centro informativo gratuito sulle tartarughe marine e un vivaio di schiusa sulla spiaggia accanto all'hotel RIU Funana. Per cambiare scenario, vola da Sal a Boa Vista o a São Vicente; leggi traghetti e voli tra le isole.