Maio, São Nicolau e Brava, Capo Verde: le isole tranquille

Tre piccole isole, tre viaggi diversi

Le tre isole hanno poco in comune, a parte il fatto che pochi turisti ci arrivano. Maio, a un breve salto da Santiago, è piatta e sabbiosa come Boa Vista, ma senza i grandi resort. São Nicolau, tra São Vicente e Sal, è montuosa, con sentieri tranquilli e una cittadina di pescatori. Brava, accanto a Fogo, è verde e scoscesa e si raggiunge solo via mare.

Nessuna delle tre ha grandi hotel, vita notturna o un lungo elenco di escursioni, e su tutte dipendi da un numero limitato di voli o traghetti. Leggi traghetti e voli tra le isole prima di organizzarti e non programmare una piccola isola negli ultimi giorni prima del volo di ritorno.

L'isola di Maio: spiagge deserte e tartarughe

Maio è bassa e arida, con lunghe spiagge di sabbia chiara, dune, saline, una grande foresta piantata intorno a Calheta, nel nord, e pochi villaggi. Il capoluogo, Vila do Maio, è stato a lungo noto come Porto Inglês, per le navi inglesi che venivano a caricare il sale dalle saline accanto al paese. Ha una grande chiesa parrocchiale, un piccolo forte e un faro, e una spiaggia proprio davanti alle case. L'istituto del turismo elenca più di 20 spiagge sull'isola, tra cui Praia Real, Praia da Lagoa e Praia do Morro, che fa parte di una riserva naturale.

D'estate le tartarughe caretta nidificano sulle spiagge di Maio; l'istituto del turismo stima circa 3.000 femmine l'anno e precisa che le visite notturne vanno fatte solo con una guida o un biologo. Segui le stesse regole che a Boa Vista: niente torce né flash, mantieni le distanze e non toccare mai le tartarughe o i piccoli (osservare le tartarughe).

CVsky vola da Praia a Maio in una decina di minuti e i traghetti CV Interilhas partono da Praia qualche volta a settimana, con una traversata di circa due ore. La compagnia aerea indica Maio tra gli aerodromi più colpiti dalla foschia di polvere e dal vento forte, quindi le cancellazioni capitano. A Maio ci sono piccoli hotel, appartamenti e guesthouse, per lo più a Vila do Maio e dintorni, con pochi ristoranti; per raggiungere le spiagge noleggia un'auto con autista o una bicicletta. Maio è adatta a chi vuole sabbia deserta e vita di villaggio e si accontenta di pochissimo altro da fare.

São Nicolau: montagne, dragonieri e Tarrafal

São Nicolau è l'alternativa a Santo Antão per chi ama camminare. Il suo punto più alto, il Monte Gordo, sale a 1.312 m ed è protetto come parco naturale, con sentieri che attraversano le verdi valli alte intorno a Cachaço e Fajã, dove sui pendii crescono i dragonieri. Nelle giornate limpide dalla vetta si vede gran parte dell'arcipelago, ma spesso è coperta dalla nebbia, quindi parti presto. La vecchia capitale, Ribeira Brava, si trova in una valle stretta, con case coloniali, la chiesa principale e l'ex seminario che fece della cittadina un importante centro di istruzione.

Sull'arida costa ovest, Tarrafal è una cittadina di pescatori con un conservificio di tonno, spiagge di sabbia nera e barche per la pesca d'altura al marlin blu; nei dintorni si possono fare snorkeling e immersioni. Più avanti lungo la costa, Praia Branca e Praia do Barril sono tra le spiagge più note dell'isola. Chiedi alla tua guesthouse delle guide locali per i trekking più lunghi (trekking a Capo Verde).

L'aerodromo di Preguiça, vicino a Ribeira Brava, ha voli CVsky; verifica con quali isole è collegato nella tua stagione, perché le rotte sono poche. Via mare, la linea circolare di CV Interilhas fa scalo di solito due volte a settimana nel tragitto tra São Vicente, a circa cinque ore, e Sal. A São Nicolau ci sono piccoli hotel e guesthouse a Ribeira Brava e a Tarrafal. È adatta a escursionisti, pescatori e viaggiatori che amano le piccole cittadine.

Brava, la più piccola isola abitata di Capo Verde

Brava misura appena 67 km² ma sale fino a 976 m al Monte Fontainhas ed è nota per le valli verdi e i fiori, spesso avvolti nella nebbia. Il capoluogo, Nova Sintra, si trova nell'interno, tra le colline, con giardini intorno alla piazza centrale, un mercato e la casa museo del poeta Eugénio Tavares, le cui morne si cantano in tutte le isole. I traghetti arrivano a Furna, un porto di pescatori in una baia più in basso; da lì un minibus o un taxi sale lungo la strada tortuosa fino a Nova Sintra. Sulla costa ovest, Fajã d'Água è una baia riparata con piscine naturali sotto alte scogliere.

Brava ha una lunga storia di emigrazione verso il New England, negli Stati Uniti, iniziata con le baleniere dell'Ottocento, e molte famiglie hanno parenti lì. Il trekking è eccellente: un sentiero scende da Nossa Senhora do Monte a Fajã d'Água e un altro sale da Mato Grande al Monte Fontainhas, la vetta più alta dell'isola.

Non c'è un aeroporto in funzione. I traghetti CV Interilhas da Fogo arrivano a Furna in meno di un'ora, su una linea che parte da Praia, e con il maltempo le traversate possono essere agitate o cancellate. A Brava ci sono pochi piccoli hotel e guesthouse, soprattutto a Nova Sintra e a Fajã d'Água, e spesso i pasti si servono in case private. Brava è adatta a escursionisti, a chi ha tempo da dedicarle e a chi cerca le proprie radici familiari.

Quale piccola isola scegliere e quanti giorni

Scegli Maio per spiagge e tartarughe, São Nicolau per trekking e pesca e Brava per paesaggi e tranquillità. Ognuna si abbina in modo naturale a una vicina più grande: Maio a Santiago, Brava a Fogo e São Nicolau a São Vicente o a Sal sulla linea circolare del traghetto. Calcola tre o quattro notti su ciascuna, più un giorno di riserva per le coincidenze in ritardo.

Porta abbastanza escudos: nei centri principali ci sono banche, ma i bancomat sono pochi e le piccole guesthouse spesso non accettano carte (valuta e prezzi). Per altri alloggi sulle isole, leggi dove dormire, e per i mesi migliori quando andare.