Santo Antão, Capo Verde: l'isola del trekking

Santo Antão, Capo Verde: com'è l'isola

Santo Antão è la più occidentale delle isole settentrionali e, con circa 785 km², la seconda isola di Capo Verde per grandezza, con la vetta più alta a 1.979 m al Topo da Coroa. Il suo soprannome, l'isola delle montagne, è azzeccato. Gli alisei scaricano la loro umidità sul versante nord-est, così le valli di Paul, Ribeira Grande e Ribeira da Torre sono verdi di canna da zucchero, banani, igname e caffè, mentre il sud e l'ovest intorno a Porto Novo sono aridi, bruni e quasi lunari.

Ci vivono circa 37.000 persone, molte in piccoli villaggi agricoli costruiti su creste e terrazzamenti. Non ci sono resort e le spiagge di sabbia sono poche: la costa è rocciosa e il mare di solito mosso. Santo Antão è adatta a escursionisti, fotografi e a chiunque si accontenti di guesthouse semplici, buona cucina locale e serate che finiscono presto. Se vuoi piscina e spiaggia, soggiorna a Sal o a Boa Vista e vieni qui per qualche giorno.

Trekking a Santo Antão: Paul e il cratere di Cova

Il trekking più famoso parte dal bordo della Cova, un cratere vulcanico spento il cui fondo piatto è coltivato, e scende nella Ribeira do Paul. Il percorso è di circa 10 km e richiede circa quattro ore in discesa, su un sentiero lastricato che serpeggia tra cascate, bananeti e villaggi come Cabo da Ribeira e Passagem. Il cratere, l'alta valle di Paul, la Ribeira da Torre e il Pico da Cruz formano insieme il Parco naturale di Cova, Paul e Ribeira da Torre, dal 2016 nella lista propositiva di Capo Verde per il Patrimonio dell'Umanità UNESCO.

La discesa è ripida e dura per le ginocchia e il bordo del cratere è spesso tra le nuvole, quindi parti presto in una giornata limpida. La maggior parte degli escursionisti sale al punto di partenza in aluguer o in taxi e si fa recuperare in fondo, a Vila das Pombas. La Ribeira da Torre, con il villaggio di Xoxo, è una valle più tranquilla per un'escursione di mezza giornata. Per altri percorsi e consigli generali, leggi trekking a Capo Verde.

Ponta do Sol e il sentiero costiero

Ponta do Sol, all'estremità nord, è una piccola cittadina colorata intorno a un porto di pescatori, con qualche guesthouse e ristorante. Da qui parte il sentiero costiero più famoso dell'isola: un percorso scavato nelle scogliere che sale al villaggio di Fontainhas, arroccato su una cresta stretta sopra una valle di terrazzamenti, e prosegue oltre Corvo e Formiguinhas fino a Cruzinha. Il percorso completo richiede circa cinque-sei ore; molti percorrono solo il primo tratto fino a Fontainhas, andata e ritorno.

In alcuni punti il sentiero ha strapiombi e c'è poca ombra. Porta molta acqua, indossa scarpe adatte ed evitalo con la pioggia forte.

Ribeira Grande e Paul

Ribeira Grande, chiamata anche Povoação, è il centro principale del nord, incastrato nel punto in cui due valli incontrano il mare, con banche, negozi e il principale snodo dei trasporti del nord. È una tappa pratica, a pochi chilometri da Ponta do Sol, più che un posto in cui fermarsi a lungo.

Paul, sulla costa est, è il comune più verde; il suo centro sul mare è Vila das Pombas, allo sbocco della valle di Paul. La valle è la patria del grogue, il distillato di canna da zucchero, ancora prodotto in piccole distillerie con frantoi tradizionali. Chiedi una degustazione, ma ricorda che al ritorno i sentieri sono ripidi.

Come arrivare: il traghetto da Mindelo a Porto Novo

Santo Antão non ha un aeroporto in funzione: la vecchia pista vicino a Ponta do Sol è stata chiusa alla fine degli anni Novanta. Si arriva con il traghetto da Mindelo, a São Vicente, a Porto Novo, operato da CV Interilhas più volte al giorno, con una traversata da circa 40 minuti a un'ora. Il canale è spesso mosso, quindi prendi le pastiglie contro il mal di mare se ne soffri. Compra i biglietti online o al porto e arriva in anticipo. Per raggiungere Mindelo, vola da Sal o da Praia, oppure da Lisbona; leggi spostarsi tra le isole.

A Porto Novo gli aluguer aspettano le navi e portano a Ribeira Grande, Paul e Ponta do Sol; si paga in contanti. Verso nord ci sono due strade: la vecchia strada di montagna che passa per la Corda, con vista sulle valli nelle giornate limpide, e la più veloce strada costiera che passa per Janela. La strada costiera corre sotto pendii ripidi e a gennaio 2025 una frana ha ucciso due persone in un'auto, quindi rispetta eventuali chiusure, soprattutto dopo la pioggia. Un taxi privato costa molto più di un posto condiviso, ma ti permette di fermarti per le foto.

Dove dormire e quanti giorni

Ponta do Sol e Ribeira Grande sono le basi più comode per il nord e i suoi sentieri, con la scelta più ampia di guesthouse. La valle di Paul ha guesthouse rurali dove ti svegli tra i terrazzamenti, ideali per chi cammina. Porto Novo è comodo per un traghetto all'alba, ma lontano dai sentieri migliori. Per qualcosa di remoto, Tarrafal de Monte Trigo, nel sud-ovest, è riparato dal vento ma lungo da raggiungere. Leggi dove dormire a Capo Verde.

Calcola da tre a cinque notti: abbastanza per la discesa da Cova a Paul, il sentiero costiero da Ponta do Sol e un giorno di riposo. Una gita in giornata da Mindelo è possibile con un tour organizzato, ma è una giornata lunga passata soprattutto in auto. I contanti sono importanti, perché fuori dai centri i pagamenti con carta sono limitati; leggi la nostra guida a valuta e prezzi.

I mesi secchi, più o meno da novembre a giugno, sono i migliori per il trekking, anche se d'inverno la foschia può nascondere i panorami; le piogge da agosto a ottobre rendono le valli più verdi che mai, ma possono provocare frane. Controlla il meteo e quando andare prima di prenotare. A fine giugno Porto Novo festeggia São João con tamburi e processioni.