Santo Antão, Kapverden: die Wanderinsel

Santo Antão, Kapverden: wie die Insel ist

Santo Antão ist die westlichste der nördlichen Inseln und mit rund 785 km² die zweitgrößte der Kapverden; am Topo da Coroa erreicht sie 1.979 m. Ihr Beiname, Insel der Berge, trifft zu. Der Passat lädt seine Feuchtigkeit im Nordosten ab, deshalb sind die Täler von Paul, Ribeira Grande und Ribeira da Torre grün mit Zuckerrohr, Bananen, Yams und Kaffee, während der Süden und Westen rund um Porto Novo trocken, braun und fast mondähnlich sind.

Rund 37.000 Menschen leben hier, viele in kleinen Bauerndörfern auf Bergrücken und Terrassen. Resorts gibt es keine und kaum Sandstrände: Die Küste ist felsig und das Meer meist rau. Santo Antão passt zu Wanderern, Fotografen und allen, die mit einfachen Pensionen, gutem einheimischem Essen und frühen Abenden glücklich sind. Wenn du Pool und Strand willst, wohn auf Sal oder Boa Vista und komm für ein paar Tage hierher.

Wandern auf Santo Antão: Paul und der Cova-Krater

Die bekannteste Wanderung beginnt am Rand der Cova, eines erloschenen Vulkankraters, dessen flacher Boden bewirtschaftet wird, und führt hinab in die Ribeira do Paul. Die Route ist rund 10 km lang und dauert bergab etwa vier Stunden, auf einem gepflasterten Pfad, der sich im Zickzack an Wasserfällen, Bananenhainen und Dörfern wie Cabo da Ribeira und Passagem vorbeischlängelt. Der Krater, das obere Paul-Tal, die Ribeira da Torre und der Pico da Cruz bilden zusammen den Naturpark Cova, Paul und Ribeira da Torre, der seit 2016 auf der Vorschlagsliste der Kapverden für das UNESCO-Welterbe steht.

Der Abstieg ist steil und geht auf die Knie, und der Kraterrand liegt oft in den Wolken; starte also früh an einem klaren Tag. Die meisten Wanderer fahren mit einem Aluguer oder Taxi zum Ausgangspunkt hinauf und lassen sich unten in Vila das Pombas abholen. Die Ribeira da Torre mit dem Dorf Xoxo ist ein ruhigeres Tal für eine Halbtageswanderung. Weitere Routen und allgemeine Tipps findest du unter Wandern auf den Kapverden.

Ponta do Sol und der Küstenpfad

Ponta do Sol an der Nordspitze ist ein kleiner, bunter Ort rund um einen Fischerhafen, mit ein paar Pensionen und Restaurants. Hier beginnt die berühmteste Küstenwanderung der Insel: ein in die Klippen gehauener Pfad, der zum Dorf Fontainhas hinaufsteigt, das auf einem schmalen Grat über einem Terrassental thront, und weiter über Corvo und Formiguinhas bis Cruzinha führt. Die ganze Strecke dauert etwa fünf bis sechs Stunden; viele gehen nur das erste Stück bis Fontainhas und zurück.

Der Pfad hat stellenweise steile Abbrüche und wenig Schatten. Nimm reichlich Wasser mit, trag feste Schuhe und meide ihn bei starkem Regen.

Ribeira Grande und Paul

Ribeira Grande, auch Povoação genannt, ist der Hauptort des Nordens, eingezwängt dort, wo zwei Täler aufs Meer treffen, mit Banken, Läden und dem wichtigsten Verkehrsknotenpunkt des Nordens. Es ist eher ein praktischer Stopp, wenige Kilometer von Ponta do Sol entfernt, als ein Ort zum Verweilen.

Paul an der Ostküste ist die grünste Gemeinde; ihr Ort am Meer ist Vila das Pombas an der Mündung des Paul-Tals. Das Tal ist die Heimat des Grogue, des Zuckerrohrschnapses, der noch immer in kleinen Brennereien mit traditionellen Mühlen hergestellt wird. Frag nach einer Verkostung, aber denk daran, dass die Wege auf dem Rückweg steil sind.

Anreise: die Fähre von Mindelo nach Porto Novo

Santo Antão hat keinen Flughafen in Betrieb: Die alte Piste bei Ponta do Sol wurde Ende der 1990er-Jahre geschlossen. Hinein kommst du mit der Fähre von Mindelo auf São Vicente nach Porto Novo, die CV Interilhas mehrmals täglich betreibt; die Überfahrt dauert etwa 40 Minuten bis eine Stunde. Der Kanal ist oft rau, nimm also Tabletten gegen Seekrankheit, wenn du dazu neigst. Kauf die Tickets online oder am Hafen und sei früh da. Nach Mindelo fliegst du ab Sal, Praia oder Lissabon; siehe Inselhopping.

In Porto Novo warten Aluguers auf die Fähren und fahren nach Ribeira Grande, Paul und Ponta do Sol; bezahlt wird bar. Nach Norden gibt es zwei Routen: die alte Bergstraße über die Corda, an klaren Tagen mit Blick über die Täler, und die schnellere Küstenstraße über Janela. Die Küstenstraße verläuft unter steilen Hängen, und im Januar 2025 tötete dort ein herabstürzender Felsbrocken zwei Menschen in einem Auto; beachte also Sperrungen, besonders nach Regen. Ein privates Taxi kostet deutlich mehr als ein Platz im Sammeltaxi, lässt dich aber für Fotos anhalten.

Unterkünfte und Aufenthaltsdauer

Ponta do Sol und Ribeira Grande sind die bequemsten Standorte für den Norden und seine Wanderungen, mit der größten Auswahl an Pensionen. Im Paul-Tal gibt es ländliche Pensionen, in denen du zwischen den Terrassen aufwachst, ideal für Wanderer. Porto Novo ist praktisch für eine frühe Fähre, liegt aber weit von den besten Wegen entfernt. Wer es abgelegen mag, findet in Tarrafal de Monte Trigo im Südwesten einen windgeschützten, aber mühsam erreichbaren Ort. Siehe Unterkünfte auf den Kapverden.

Plane drei bis fünf Nächte ein: genug für den Abstieg von der Cova nach Paul, den Küstenpfad ab Ponta do Sol und einen Ruhetag. Ein Tagesausflug ab Mindelo ist mit einer organisierten Tour möglich, doch dann verbringst du einen langen Tag überwiegend im Fahrzeug. Bargeld ist wichtig, denn außerhalb der Orte kannst du nur begrenzt mit Karte zahlen; lies unseren Ratgeber zu Währung und Preisen.

Die trockenen Monate etwa von November bis Juni sind am besten zum Wandern, auch wenn im Winter Dunst die Aussicht verdecken kann; der Regen von August bis Oktober macht die Täler am grünsten, kann aber Erdrutsche auslösen. Prüf vor der Buchung das Wetter und die beste Reisezeit. Ende Juni feiert Porto Novo São João mit Trommeln und Prozessionen.