Maio, São Nicolau y Brava, Cabo Verde: las islas tranquilas

Tres islas pequeñas, tres viajes distintos

Las tres tienen poco en común, salvo que llegan pocos turistas. Maio, a un salto de Santiago, es llana y arenosa como Boa Vista, pero sin grandes resorts. São Nicolau, entre São Vicente y Sal, es montañosa, con senderos tranquilos y un pueblo pesquero. Brava, junto a Fogo, es verde y escarpada y solo se llega por mar.

Ninguna tiene grandes hoteles, vida nocturna ni una larga oferta de excursiones, y en las tres dependes de un número limitado de vuelos o ferris. Lee ferris y vuelos entre las islas antes de planificar, y no dejes una isla pequeña para los últimos días antes de tu vuelo de vuelta.

Isla de Maio, Cabo Verde: playas vacías y tortugas

Maio es baja y seca, con largas playas de arena clara, dunas, salinas, un gran bosque plantado en torno a Calheta, en el norte, y un puñado de pueblos. La capital, Vila do Maio, se conoció durante mucho tiempo como Porto Inglês, por los barcos ingleses que venían a cargar la sal de las salinas junto al pueblo. Tiene una gran iglesia parroquial, un pequeño fuerte y un faro, y una playa justo delante de las casas. El instituto de turismo enumera más de 20 playas en la isla, entre ellas Praia Real, Praia da Lagoa y Praia do Morro, que forma parte de una reserva natural.

La tortuga boba anida en las playas de Maio en verano; el instituto de turismo calcula unas 3.000 hembras al año e indica que las visitas nocturnas solo deben hacerse con un guía o un biólogo. Sigue las mismas normas que en Boa Vista: nada de linternas ni flash, mantén la distancia y no toques nunca las tortugas ni las crías (avistamiento de tortugas).

CVsky vuela de Praia a Maio en unos diez minutos, y los ferris de CV Interilhas cruzan desde Praia en unas dos horas unas pocas veces por semana. La aerolínea incluye Maio entre los aeródromos más afectados por la calima y el viento fuerte, así que hay cancelaciones. Los hoteles de Maio son pequeños hoteles, apartamentos y casas de huéspedes, casi todos en Vila do Maio y alrededores, con pocos restaurantes; alquila un coche con conductor o una bicicleta para llegar a las playas. Maio es ideal para quien quiere arena vacía y vida de pueblo y no necesita mucho más que hacer.

São Nicolau: montañas, dragos y Tarrafal

São Nicolau es la alternativa senderista a Santo Antão. Su punto más alto, el Monte Gordo, alcanza los 1.312 m y está protegido como parque natural, con senderos por los verdes valles altos de Cachaço y Fajã, donde crecen dragos en las laderas. Un día despejado, desde la cumbre se ve buena parte del archipiélago, pero la niebla suele cubrirla, así que ve temprano. La antigua capital, Ribeira Brava, ocupa un valle estrecho con casas coloniales, la iglesia principal y el antiguo seminario que convirtió el pueblo en un importante centro educativo.

En la seca costa oeste, Tarrafal es un pueblo pesquero con una conservera de atún, playas de arena negra y barcos para la pesca de altura del marlín azul; cerca se puede hacer snorkel y buceo. Más adelante por la costa, Praia Branca y Praia do Barril están entre las playas más conocidas de la isla. Pregunta en tu alojamiento por guías locales para las rutas más largas (senderismo en Cabo Verde).

El aeródromo de Preguiça, cerca de Ribeira Brava, tiene vuelos de CVsky; comprueba con qué islas está conectado en tu temporada, porque las rutas son escasas. Por mar, la línea circular de CV Interilhas suele hacer escala dos veces por semana entre São Vicente, a unas cinco horas, y Sal. Los hoteles de São Nicolau son pequeños hoteles y casas de huéspedes en Ribeira Brava y Tarrafal. Es ideal para senderistas, pescadores y viajeros a los que les gustan los pueblos pequeños.

Brava, la isla habitada más pequeña de Cabo Verde

Brava solo tiene 67 km², pero se eleva hasta los 976 m en el Monte Fontainhas, y es conocida por sus valles verdes y sus flores, a menudo envueltos en bruma. La capital, Nova Sintra, está en el interior, entre colinas, con jardines en torno a la plaza central, un mercado y la casa museo del poeta Eugénio Tavares, cuyas mornas se cantan en todas las islas. Los ferris llegan a Furna, un puerto pesquero en una bahía más abajo; desde allí, un microbús o un taxi sube por la carretera de curvas hasta Nova Sintra. En la costa oeste, Fajã d'Água es una bahía resguardada con piscinas naturales bajo acantilados escarpados.

Brava tiene una larga historia de emigración a Nueva Inglaterra, en Estados Unidos, que empezó con los balleneros del siglo XIX, y muchas familias tienen parientes allí. Las rutas a pie son excelentes: un camino baja de Nossa Senhora do Monte a Fajã d'Água, y otro sube de Mato Grande al Monte Fontainhas, el pico más alto de la isla.

No hay aeropuerto en servicio. Los ferris de CV Interilhas desde Fogo llegan a Furna en menos de una hora, en una línea que sale de Praia, y las travesías pueden ser movidas o cancelarse con mal tiempo. Los hoteles de Brava se reducen a unos pocos pequeños hoteles y casas de huéspedes, sobre todo en Nova Sintra y en Fajã d'Água, y las comidas a menudo se sirven en casas particulares. Brava es ideal para senderistas, viajeros con tiempo de sobra y visitantes que buscan sus raíces familiares.

Qué isla pequeña elegir y cuántos días

Elige Maio para playas y tortugas, São Nicolau para senderismo y pesca, y Brava para paisaje y tranquilidad. Cada una encaja de forma natural con una vecina más grande: Maio con Santiago, Brava con Fogo y São Nicolau con São Vicente o Sal en la línea circular del ferry. Calcula tres o cuatro noches en cada una, más un día de margen por si se retrasan las conexiones.

Lleva escudos suficientes: hay bancos en los pueblos principales, pero pocos cajeros, y las casas de huéspedes pequeñas a menudo no aceptan tarjeta (moneda y precios). Para otros alojamientos en las islas, consulta dónde alojarse, y para los mejores meses, la mejor época para viajar.