São Vicente, Cabo Verde: Mindelo y la isla

Isla de São Vicente, Cabo Verde: cómo es

São Vicente es una de las islas del norte (Barlavento) y, con unos 227 km², una de las pequeñas, de colinas volcánicas desnudas y muy poca lluvia. Casi todo el mundo vive en Mindelo, que rodea el profundo puerto natural de Porto Grande, un cráter volcánico inundado. A partir de finales de la década de 1830, compañías británicas lo convirtieron en una estación carbonera para los vapores del Atlántico, y desde 1884 los cables submarinos lo hicieron un nudo de comunicaciones; la ciudad creció con ese comercio y decayó cuando los barcos pasaron al petróleo. Sigue siendo el puerto con más actividad del país, y los edificios coloniales del paseo marítimo son de aquellos años.

Es ideal para quien busca una ciudad de verdad, con cafés, restaurantes, música en directo y calles para pasear, más que un resort de playa. Es además la puerta de entrada a la isla senderista de Santo Antão, y muchos visitantes combinan ambas.

Mindelo: la música y Cesária Évora

Mindelo es la tierra de Cesária Évora, la diva descalza que llevó la morna al mundo. Nació en la ciudad en 1941 y murió allí en 2011, y hoy el aeropuerto lleva su nombre. La propia morna, el canto lento y melancólico de las islas, entró en 2019 en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Un gran mural de Cesária obra del artista portugués Vhils, inaugurado en 2019, se alza cerca de la avenida marítima, y está prevista una casa museo en su honor en la ciudad.

Por las noches, la música está en todas partes: los restaurantes y bares del centro ofrecen morna y coladeira en directo, y una sesión de guitarra puede arrancar en cualquier sitio. Lee más sobre los sonidos de las islas en gastronomía, música y cultura.

Qué ver en Mindelo

La ciudad se recorre mejor a pie. En el paseo marítimo, la Torre de Belém es una réplica de la famosa torre de Lisboa, construida en 1920 como sede de la autoridad portuaria y que hoy alberga el Museu do Mar. Al lado, el mercado de pescado tiene más vida por la mañana, cuando llegan las capturas de las barcas varadas en la playa.

Hacia el interior, las calles en torno a las plazas centrales están flanqueadas por casas coloniales de colores pastel, el mercado municipal vende fruta, verdura y productos locales, y los bares del centro son donde empieza la noche. La playa urbana, Laginha, está a un corto paseo del centro y suele tener el agua tranquila para darse un baño con vistas al puerto.

El carnaval y el festival de Baía das Gatas

El carnaval de Mindelo es el más grande de Cabo Verde. Tras semanas de desfiles menores y preparativos, los grupos oficiales compiten con carrozas, disfraces y tambores el martes de carnaval, la víspera del miércoles de ceniza, así que la fecha cambia cada año: en 2027 es el 9 de febrero. Reserva vuelos y alojamiento con mucha antelación para esa semana; más en Cabo Verde en febrero. Nuestra guía del Carnaval repasa los desfiles y cómo organizar esa semana.

En agosto, el otro gran acontecimiento de la isla, el festival de música de Baía das Gatas, llena la bahía del mismo nombre, en la costa este, de conciertos y campistas durante un fin de semana que tradicionalmente coincide con la luna llena o cae cerca de ella. Consulta los anuncios del ayuntamiento para conocer las fechas exactas.

Baía das Gatas, São Pedro y Monte Verde

Baía das Gatas, a unos 8 km al este de Mindelo, es una bahía poco profunda protegida por una barrera natural de roca, lo que la convierte en uno de los lugares más seguros de la isla para bañarse, sobre todo con niños. Fuera del festival es tranquila, con algunos restaurantes que sirven pescado.

En la costa suroeste, cerca del aeropuerto, São Pedro es un pueblo de pescadores con una playa larga conocida por el windsurf, gracias a sus vientos fuertes y constantes; las olas pueden ser grandes, así que báñate con precaución. En la costa este, los pequeños pueblos pesqueros de Calhau y Salamansa son una excursión tranquila de media jornada. Compara todas las playas de las islas en nuestra guía de playas.

Monte Verde, el punto más alto de la isla, con unos 750 m, es el único rincón verde de esta isla seca. Una carretera sube a la montaña, y los días claros la vista abarca Mindelo, la bahía y Santo Antão al otro lado del canal. Las primeras horas de la mañana son las más despejadas; la calima invernal puede tapar la vista.

El ferry a Santo Antão

Los ferris de CV Interilhas salen del puerto de Mindelo hacia Porto Novo, en Santo Antão, varias veces al día, con una travesía de entre unos 40 minutos y una hora. El canal suele estar movido cuando soplan los alisios, así que toma pastillas para el mareo si las necesitas. Los billetes se compran en línea o en el puerto, y conviene llegar pronto, porque las colas pueden ser largas. Se puede hacer en el día, pero Santo Antão merece al menos dos o tres noches. Consulta ferris y vuelos entre las islas para ver toda la red.

Cómo llegar, dónde alojarse y cuántos días

El aeropuerto Cesária Évora, a unos 9 km al suroeste de Mindelo, tiene vuelos entre islas de CVsky a Sal y Praia y vuelos directos desde Europa, entre ellos uno diario de TAP desde Lisboa; consulta aeropuertos y traslados. Un taxi hasta la ciudad tarda unos 15 minutos. Los taxis y microbuses son baratos, así que no hace falta coche.

Alójate en el propio Mindelo: los hoteles pequeños y casas de huéspedes del centro te dejan los restaurantes y la música a un paseo. La ciudad es también popular entre los teletrabajadores por su cultura de cafés y sus servicios fiables; consulta los requisitos de entrada si piensas quedarte más tiempo, y ten en cuenta que, como en Praia, de noche es mejor ir en taxi fuera del centro animado. Dos o tres días bastan para Mindelo y la isla, más el tiempo que dediques a Santo Antão. Planifica tu ruta en dónde alojarse en Cabo Verde.