Shark Bay, Cabo Verde: dónde está
Shark Bay es el nombre que usan los operadores turísticos para la Baía da Parda, una bahía poco profunda en el cuadrante noreste de Sal, cerca del antiguo pueblo salinero de Pedra de Lume. La orilla es un arrecife bajo de basalto de antiguas coladas de lava, con dos playas pequeñas y estrechas, y el agua sigue llegando del tobillo a la rodilla durante un buen trecho mar adentro. No la confundas con Kite Beach, en la Costa da Fragata, más cerca de Santa Maria, a la que algunos anuncios también llaman Shark Bay.
La bahía está a unos 25 minutos por carretera de Santa Maria, el último tramo por una pista de tierra. No hay transporte público ni servicios, así que casi todo el mundo viene en excursión; si vas en taxi, acuerda el tiempo de espera y el precio de la vuelta antes de salir.
Por qué hay tiburones limón aquí
Los tiburones limón jóvenes pasan sus primeros años en aguas cálidas, poco profundas y resguardadas, lejos de depredadores más grandes, incluidos los adultos de su propia especie. Projeto Biodiversidade, el grupo de conservación de Sal, estudia la bahía con marcado, cámaras submarinas con cebo y recuentos con dron. Entre noviembre de 2022 y febrero de 2025 marcó allí 83 tiburones limón, y algunos se volvieron a capturar hasta 22 meses después, prueba de que los jóvenes se quedan o siguen volviendo. Por ello, el arrecife de Parda figura como Área Importante para Tiburones y Rayas, una zona de cría de la especie.
Durante todo el año se ven grupos de unos 12 a 23 tiburones recién nacidos y jóvenes, en su mayoría recién nacidos, sobre todo de junio a septiembre. Los recién nacidos miden unos 50 cm y los juveniles de 70 cm a 1,2 m; los adultos alcanzan de 2,4 a 3 m. El tiburón limón está clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN, y el proyecto colabora con la comunidad de Parda, que vive de los visitantes, para protegerlo.
Cómo es una visita a Shark Bay
Un guía, normalmente de la comunidad local, explica cómo comportarse y te acompaña al agua. Luego te quedas quieto y dejas que los tiburones se acerquen: un buen día, varios pasan deslizándose a uno o dos metros, con el lomo pardo amarillento fácil de distinguir sobre la roca oscura. Nadar o hacer snorkel no es práctico en un agua tan poco profunda. En las vueltas a la isla en grupo, la parada suele ser corta, así que si los tiburones son lo que más te interesa, plantéate una excursión específica o un taxi.
La visibilidad depende del viento y del mar. Los alisios del noreste, más fuertes aproximadamente de diciembre a mayo, pueden enturbiar el agua y empujar olas sobre el arrecife, y los tours pueden cancelarse los días de mala mar. La profundidad también cambia con la marea, así que no hay dos visitas iguales. Primera hora de la mañana y media tarde, antes y después de los grandes grupos, suelen traer agua más clara y menos gente; consulta el tiempo en Sal antes de ir.
Normas: no darles de comer, no tocarlos
Algunos guías echan restos de pescado para atraer a los tiburones. La guía nacional de buenas prácticas para excursiones marinas, validada por las direcciones de medio ambiente y de turismo de Cabo Verde, indica que nunca se use cebo: altera el comportamiento natural de los tiburones, puede hacerlos dependientes de las personas y aumenta la probabilidad de encuentros arriesgados. También pide a los visitantes que nunca toquen, sujeten ni persigan a los animales y que no se pongan en su camino.
Mantén las manos fuera del agua, muévete despacio, no salpiques ni sigas a ningún tiburón y no uses flash. Si tu guía empieza a darles de comer, dile que prefieres que no lo haga, y elige un operador que declare que no usa cebo. Son depredadores salvajes con dientes afilados, y la comida es lo que los vuelve atrevidos.
Qué llevar y excursiones combinadas
Los escarpines con suela firme son imprescindibles: el fondo es roca volcánica afilada con erizos de mar, y las chanclas no bastan. Los guías locales los alquilan allí mismo por unos pocos euros, pero en los momentos de más afluencia pueden agotarse las tallas, así que lleva los tuyos si puedes. Las gafas de sol polarizadas eliminan los reflejos y hacen mucho más fácil ver a los tiburones. Añade crema solar, gorra, agua para beber y un pantalón corto que no te importe mojar; no hay sombra, ni baño, ni nada que comprar.
La mayoría de los visitantes ve Shark Bay en una vuelta a la isla de Sal, a menudo combinada con el cráter salino de Pedra de Lume, donde flotas en agua muy salada (la entrada suele pagarse aparte), la piscina de roca de Buracona y Espargos. Las excursiones en quad y buggy también suelen parar aquí. Compara las opciones en excursiones en Cabo Verde y excursiones en quad y buggy, y para ver fauna de noche, de julio a octubre, consulta avistamiento de tortugas.